从语法上说，日语是黏着语

黏着语，通过在名词、动词等词尾粘贴不同的词尾来实现语法功能。一般而言、黏着语的所有词缀都只表达一种意思或只具有一种语法功能。

从书写上说，日语是汉字和假名混合

假名为日本独有的表音文字，主要是平假名和片假名。

古代日本虽有自身的语言，却没有文字。汉字传入后，日本人开始用汉字记录。之后日本发明了万叶假名，以补足用汉字标记日语的不足。万叶假名的书写逐渐简化，成为现在我们所见的假名。